O jurista Raymundo Faoro (1925), figura de destaque na defesa do Estado de Direito no Brasil, é referência obrigatória quando o assunto é ciência política contemporânea. Lançado em 1958, sem repercussão inicial junto à comunidade acadêmica, seu livro Os donos do poder: formação do patronato político brasileiro é essencial para a compreensão da realidade nacional.
Faoro se distancia do enfoque tradicional e, com base em exaustivas pesquisas sobre a formação do patronato político no país, dá uma contribuição fundamental para a análise do Estado na sociedade brasileira, trazendo alguns exemplos da afinidade entre o patrimonialismo capitalista e a vasta família dos regimes autoritários.
De acordo com sua interpretação, as raízes do Estado brasileiro estão no patrimonialismo português, e o caráter patrimonial centralizado e diretamente regulador da economia do Estado português se deve à sua origem militar. A transição da economia agrária para a comercial-urbana acentuou a centralização patrimonialista.
