Paulo Freire (1921-1997) formou-se em direito e interessou-se pela educação, compromisso que norteou sua vida.
Na escola e em seu trabalho junto aos operários no Serviço Social da indústria (SESI), formulou o projeto de”integrar os trabalhadores no processo histórico”.
Foi quando começou a se preocupar com a elaboração de métodos para acabar com o analfabetismo adulto. Este trabalho constituiu o esboço do que se convencionou chamar de”método Paulo Freire”, cujo sucesso explica-se por ser ao mesmo tempo eficiente procedimento instrutivo e instrumento de valorização humana.
Deixando a militância pedagógica, Paulo Freire seguiu para o exterior, primeiramente para o Chile, onde foi professor universitário, consultor da Unesco, aplicou sua teoria da educação junto aos camponeses e escreveu seu primeiro livro, A educação como prática da liberdade.
Chamado aos Estados Unidos, lecionou na Universidade Harvard. Por essa época seu ideário filosófico e pedagógico, que alia ao problema pedagógico resolvido de modo criativo uma consciência político-social, estava bem definido e divulgado em artigos e livros, entre os quais se destaca A pedagogia do oprimido.
A contribuição de Paulo Freire à educação não se reduziu aos aspectos técnicos que difundiu, mas sobretudo à confiança na criatividade do ser humano, à crença na igualdade entre os homens e no respeito ao seu potencial como criador de cultura.
