Incluído no rol dos pioneiros no tratamento da pedagogia como ciência universal, Manuel Bergström Lourenço Filho (1897-1970) foi um dos principais pesquisadores e autores da história da educação no Brasil e um dos primeiros profissionais de sua área a perceber a importância de formar professores.
Em sua obra fundamental, Cartilha do povo, preocupou-se em adequar a alfabetização às características do meio social do aluno.
O livro teve mais de 1.400 edições e uma tiragem total de aproximadamente 10 milhões de exemplares. Outra obra de importância derivada do empenho de Lourenço Filho é Introdução ao estudo da Nova Escola, de 1929, em que apresenta idéias transformadoras sobre educação, seus fundamentos e função social; é considerada um divisor de águas no debate sobre o assunto no Brasil e citada em diversos trabalhos de colegas estrangeiros.
Além desses dois pilares de sua produção acadêmica, escreveu diversas monografias, publicadas em revistas especializadas do Brasil e do exterior, e mais de vinte livros sobre psicologia, pedagogia, literatura infantil e temas afins.
