Nascido em 1928 em Cachoeira do Sul (RS), Francisco Mauro Salzano é formado em História Natural pela Faculdade de Filosofia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e doutor pela Universidade de São Paulo. Suas investigações científicas foram iniciadas com o estudo da genética da Drosophila, popularmente conhecida como mosca das frutas. Também realizou trabalhos sobre pastagens, trigo e algumas espécies de animais, mas foi em genética humana que centralizou seus estudos. Um de seus mais importantes trabalhos foi realizado com cinco tribos indígenas. Ele comparou o código genético delas e descobriu um dos genes da obesidade. Reconheceu que quando uma combinação de mutações genéticas em uma dada região do gene conhecido como LPRL era mais freqüente, os índios tendiam a engordar. Atualmente, Francisco Salzano é professor da Universidade Federal do Rio Grande do Sul.
