Crítico e historiador de arte, Pietro Maria Bardi (1900 – 1999) nasceu na Ligúria, Itália.Autodidata, fez seus estudos trabalhando como office-boy e operário. Participou como soldado na guerra entre Itália e Áustria e, findo o conflito, tornou-se redator de jornais italianos, nos quais publicava artigos sobre arte.Em meados dos anos 20, inaugurou a Galleria Bardi, em Milão. Em 1929, assumiu a direção da Galleria di Arte di Roma e assumiu a crítica de arte do jornal L’Ambrosiano, onde criou polêmica pela renovação da arquitetura italiana. Com Massimo Bontempelli, fundou a revista Quadrante, em que colaboravam Le Corbusier, Léger, Mies van de Rohe, Gropius e outras personalidades do mundo artístico e cultural europeu.Em 1946, veio ao Rio de Janeiro, para uma exposição de arte italiana e em viagem de lua-de-mel com a arquiteta Lina Bo. Foi nessa ocasião que conheceu o empresário Assis Chateaubriand, que o convidou para organizar um museu. Radicou-se, então, no Brasil para orientar a aquisição do acervo do Museu de Arte Moderna de São Paulo, fundado em 1947, e encarregar-se de sua direção.Bardi já promoveu exposições do acervo do MASP em Paris, Düsseldorf, Berna, Bruxelas, Utrecht, Milão e Londres, na Europa, e Nova York e Toledo, nos Estados Unidos.Organizou ainda mostras de arte brasileira na Colômbia, Argentina, Chile e Paraguai.Paralelamente às atividades do MASP, Bardi criou cursos para formação de profissionais para o museu e escolas até então inexistentes no país, como a Escola de Propaganda e o Seminário de Cinema, onde ensinou desde roteiro até direção e finalização de filmes.Criou ainda cursos de desenho industrial, pintura, gravura, desenho, tecelagem, fotografia, paisagismo, danças e teatro.Escreveu também livros sobre arte, alguns traduzidos para vários idiomas.
